Como reduzir a dívida de tecnologia com ferramentas low-code – um guia para CTOs

Às vezes, atalhos de codificação e decisões convenientes tomadas durante o processo de design e desenvolvimento do produto podem parecer uma solução. Especialmente quando suas equipes precisam cumprir prazos curtos ou precisam lançar um novo recurso mais rapidamente. No entanto, a longo prazo, essas práticas podem levar a um código menos sustentável, uma lacuna crescente entre a capacidade de TI e suas necessidades de negócios, aumento dos custos de desenvolvimento, má qualidade do software e até mesmo perda de clientes devido a experiências ruins do usuário.

Então, chega um ponto em que os executivos de nível C entendem que despriorizar o que realmente importa pela urgência do que precisa ser feito agora só acumula dívida técnica ao longo do tempo. A questão é como manobrar tudo isso e reduzir a dívida de tecnologia.

O que é dívida de tecnologia?

Cunhado por Ward Cunningham no início dos anos 1990, o termo "dívida de tecnologia" introduz a ideia de que tomar atalhos em seu software hoje não significa apenas pagar o preço no futuro, mas, pior ainda, pagar esse preço com juros. Em outras palavras, introduzir essa variável global hoje e economizar meio dia de trabalho antes do envio significa que você pagará por isso com mais de meio dia de trabalho no futuro.

Aqui está um exemplo clássico de dívida técnica – Gerando código espaguete

Qual é o problema? Código mal estruturado, emaranhado ou muito complexo que é difícil de entender e manter.

Qual é a consequência? Processos de desenvolvimento mais lentos, mais bugs e dificuldades na integração de novos desenvolvedores com as habilidades técnicas certas que podem entrar rapidamente no projeto.

Como gerenciamos a dívida de tecnologia aqui para resolver isso? Refatorar o código para melhorar a legibilidade e a capacidade de manutenção.

Aqui está o exemplo #2 – Prazos apertados

Qual é o problema? Sacrificar a qualidade do código para cumprir prazos apertados.

Qual é a consequência? Tomar atalhos para economizar tempo ou esforço que realmente levam ao acúmulo de dívida técnica.

Como gerenciamos a dívida de tecnologia aqui para resolver isso? Estabeleça um equilíbrio entre velocidade de entrega e qualidade de código. Priorize tarefas, mas também implemente ferramentas de inovação digital que acelerem o processo. Como ferramentas low-code.

Em relação aos exemplos acima, observei que os desenvolvedores podem comunicar que um prazo agressivo resultará em dívida técnica, fazendo com que os recursos no futuro demorem mais para serem lançados. Analistas e gerentes de projeto podem contabilizar a dívida técnica ao discutir prazos atrasados. E a alta gerência de TI pode solicitar uma avaliação do valor da dívida técnica em um aplicativo ao tomar uma decisão estratégica de substituição/desativação/reescrita.

Portanto, para a maioria das pessoas, o problema da dívida técnica é um problema de tempo de lançamento no mercado e desaceleração. A dívida de tecnologia é o sabotador silencioso do desenvolvimento eficiente de software, então? Parece muito que sim.

Custo da dívida técnica

O cálculo da dívida técnica não é um processo matemático simples, como o cálculo de uma dívida financeira. Em vez disso, envolve fazer avaliações informadas com base em vários fatores e considerações em seu projeto de desenvolvimento de software ou base de código.

Claro, podemos estimar hipoteticamente quanto custará a uma empresa. Por exemplo, de acordo com o relatório The Developer Coefficient da Stripe, os desenvolvedores gastam cerca de 13,4 horas por semana em dívida técnica, o que causa perda de produtividade e ineficiências de custo.

Pense nisso por um momento. Digamos que uma empresa pague aos desenvolvedores de software US $ 100.000 por ano. 33% disso vai para gerenciar e eliminar dívidas de tecnologia. Se considerarmos que a equipe de TI é composta por 50, os 33% de que falamos equivalerão a US$ 1,65 milhão de dívida técnica.

Agora, se você deseja calcular a dívida técnica, aqui estão 3 etapas a serem consideradas como uma boa prática:

1. Defina a dívida de tecnologia com a qual você está lidando. 

Coloque a dívida de tecnologia em categorias. Isso permitirá que você entenda os problemas específicos com os quais está lidando. Estamos falando de dívida de design aqui? Ou dívida puramente de código? E quanto à dívida de teste, dívida de arquitetura, dívida de automação, dívida de pessoas/recursos ou todas elas? Observe as áreas em que a qualidade do código é abaixo do ideal, a documentação é ruim e inconsistente ou as tarefas em que os atalhos de código foram acionados.

2. Avalie a gravidade e o esforço para resolver o problema. 

Em primeiro lugar, avalie a gravidade e o impacto da dívida de tecnologia. Isso inclui um tempo de lançamento no mercado mais lento, velocidade reduzida de recursos ou oportunidades de receita perdidas. Certifique-se de quantificá-lo. Calcule o impacto financeiro de atrasar as correções. Em seguida, considere o tempo, os recursos, o nível de habilidade e a experiência que devem estar envolvidos em coisas como melhorar a documentação, refatorar o código, testar etc. Quanto você pode pagar sem comprometer a inovação e o desenvolvimento contínuos? Priorize quais itens de dívida técnica gerenciar primeiro.

3. Identifique as causas primárias e classifique-as. 

Muitos executivos de TI e C-level aderem ao chamado Quadrante da Dívida Técnica. Cunhado por Martin Fowler, isso inclui causas imprudentes, prudentes, deliberadas e inadvertidas e serve como uma estrutura para priorizar e gerenciar dívidas com base em sua origem e risco. O quadrante divide a dívida técnica em quatro categorias usando dois eixos:

• Deliberado vs. Inadvertido: Definir se a dívida técnica foi criada intencionalmente ou resultou de descuido ou erros.

• Prudente vs. Imprudente: Indicar se as decisões que levaram à dívida foram pensadas ou tomadas às pressas, sem considerar as consequências futuras.

Nota: Lembre-se de que o cálculo da dívida técnica não visa chegar a números específicos. Trata-se mais de identificar, priorizar e abordar problemas em diferentes áreas – equipes, tempo, alocação de recursos, documentação, ferramentas que são usadas/não usadas, sistemas legados, etc.

As quedas invisíveis de cortar custos ou o que pode aumentar a dívida técnica?

A dívida tecnológica cria um obstáculo substancial não apenas no desenvolvimento de recursos, mas também na evolução geral de uma base de código. Nesses tipos de bases de código, tudo se torna difícil.

• As equipes adiam a atualização para a versão mais recente da linguagem.
• Eles resistem a incorporar práticas modernas de arquitetura e design.
• Eles temem substituir suplementos de terceiros desatualizados por modernos.
• Eles lutam para adicionar recursos a um aplicativo Winforms baseado em CRUD.

Mas mesmo quando tomam essas decisões, eles entendem que o valor de mercado do produto que constroem está diminuindo a cada dia que passa.

Portanto, quando você pensa em dívida de tecnologia, não pense apenas em termos do problema de negócios de recursos atrasados e aumento da contagem de defeitos. Pense também no fator humano. Para ajudá-lo a ver as quedas invisíveis, reunimos os seguintes fatores que podem aumentar a dívida técnica em um projeto de software.

• Habilidades desatualizadas ou herdando uma base de código mal mantida ou legada.
• Deixar de ter uma documentação adequada e bem escrita, o que torna difícil para as pessoas entenderem e manterem o software.
• Testes insuficientes, resultando em bugs não detectados.
• Soluções alternativas ou atalhos de código para economizar tempo e esforço.
• Atrasar a resolução de bugs conhecidos, o que resulta em um backlog.
• Má comunicação entre designers, desenvolvedores, gerentes de projeto e partes interessadas.
• Lacunas de conhecimento e mudanças frequentes na equipe de desenvolvimento.
• Restrições de tempo e recursos que levam a compensações que priorizam o desenvolvimento de recursos sobre a qualidade do código, por exemplo.

Existe uma solução além das boas práticas mencionadas acima? Sim. Nos últimos anos, uma das maneiras mais eficazes para as empresas gerenciarem dívidas de tecnologia é aproveitar os recursos das plataformas low-code. Vamos examinar isso mais a fundo.

Como reduzir a dívida técnica com ferramentas low-code?

As empresas estão reconhecendo a necessidade de tecnologia low-code que opere com eficiência, permitindo que suas equipes de desenvolvimento canalizem seus esforços para a produtividade e a inovação, em vez de ficarem sobrecarregadas com tarefas tediosas e repetitivas que envolvem codificação manual o tempo todo. E com isso, eles também percebem a importância dessas ferramentas em outras áreas, como minimizar a dívida técnica em diferentes processos – design, desenvolvimento, integração e manutenção de produtos.

Aproveitando o low-code e sua capacidade de agilizar e simplificar o desenvolvimento de software, mantendo o foco na qualidade e na capacidade de manutenção, os executivos de negócios de software e C-level e suas equipes de TI conseguem alcançar:

Fluxo iterativo robusto

O que exatamente isso significa? Isso se refere ao fato de que, com plataformas low-code, suas equipes podem ter um arquivo de design a partir do qual podem gerar código pronto para produção e, em seguida, você pode analisar o resultado. Após o feedback, se necessário, eles podem facilmente redesenhar, gerar o código aprimorado com base no novo design, analisar o resultado mais uma vez e, se necessário, você pode fazer tudo de novo. O maior benefício é que tudo isso pode acontecer em um único clique e em minutos.

Seguindo as melhores práticas

Ferramentas como App Builder garantir que o design e o código gerado sigam todas as melhores práticas e conceitos modernos disponíveis. Para ilustrar isso de forma mais vívida, quando planejamos o roteiro e a próxima etapa, consideramos o que está por vir no mundo do desenvolvimento de software. Por isso, sempre nos referimos aos últimos lançamentos tecnológicos. Por exemplo, o Angular 17 será lançado no próximo mês e já vemos como isso pode ser incorporado ao código exportado (por Angular) para aproveitar a versão mais recente do framework. O mesmo vale para o design. Usamos o Flexbox para gerenciar layouts e muito mais, mas temos suporte a layout de grade CSS como parte de nosso roteiro.

Democratização do código

As empresas estão cada vez mais achando difícil encontrar talentos de TI e os ambientes low-code podem reduzir de 50% a 90% do tempo de desenvolvimento em comparação com uma linguagem de codificação, de acordo com a 451 Research. Tecnologias low-code, como App Builder, os capacitam a democratizar todo o ciclo de vida de desenvolvimento de aplicativos, envolver mais pessoas em um único projeto e formar equipes de fusão multidisciplinares.

Há também o benefício de desenvolvedores remotos que trabalham em projetos terceirizados e "desenvolvedores cidadãos", por meio de partes interessadas e analistas de negócios que podem testar o aplicativo, para designers que podem aproveitar os sistemas de design completos suportados por essas ferramentas de baixo código para importar seus designs e melhorar a transferência de designer-desenvolvedor.

Otimizando fluxos de trabalho do departamento de TI

As ferramentas low-code facilitam o uso inteligente de seus recursos e, ao mesmo tempo, permanecem mais flexíveis. A gerência não enfrentará mais o backlog de aplicativos, sentindo-se sem esperança de concluir até 1/3 do que é esperado. Com ferramentas low-code, você pode alocar as pessoas certas para criar e entregar mais aplicativos rapidamente, com menos bugs e menos atrito.

Paridade de componentes e recursos entre estruturas

Pense nisso – tudo o que sua empresa constrói para uma determinada tecnologia se traduz em outra. Suas equipes de desenvolvimento criam um aplicativo Angular. Então, outra equipe tem que criar o mesmo em Blazor e enfrentar um prazo estrito. Mas, ao mesmo tempo, tem que ser absolutamente livre de bugs, sem nenhum trabalho adicional ou correções adiadas para mais tarde no futuro. Com ferramentas low-code, é realmente possível, graças à capacidade low-code, garantir a paridade de componentes e recursos. Essa interoperabilidade fornece à sua organização maior flexibilidade e maior eficiência no processo de desenvolvimento de aplicativos.

É exatamente assim que App Builder funciona, por exemplo. E temos uma postagem de blog dedicada que explica toda a história do design para o código, que você pode ler mais.

Facilitando o RAD de alta velocidade

Plataformas abrangentes de low-code, como o App Builder, também incluem controles de interface do usuário reais (grades de dados e gráficos de dados de alto desempenho) que transformam aplicativos legados em experiências da Web modernas e responsivas 10 vezes mais rápido do que a codificação manual. Assim, em vez de cortar custos e usar atalhos de codificação, você pode incorporar ferramentas inovadoras, permitindo que suas equipes automatizem o processo de desenvolvimento usando uma ferramenta RAD que gera código pronto para produção em diferentes frameworks –Angular, Blazor, Web Components, React. Além disso, aumenta a produtividade das equipes também.

Implementar componentes reutilizáveis

Quando os componentes são projetados para serem reutilizáveis, eles geralmente são bem estruturados e seguem as práticas recomendadas. Essa consistência nos padrões de codificação reduz as chances de introdução de código que não cumpra as diretrizes estabelecidas, o que muitas vezes leva a dívidas técnicas. Além disso, quando um projeto de software cresce, a reutilização dos componentes facilita o dimensionamento e a acomodação de novos recursos. Essa escalabilidade evita dívidas técnicas que podem surgir de soluções não escaláveis e implementadas rapidamente.

Governança de risco eficaz

Promover uma melhor mitigação de riscos é fundamental para eliminar e evitar dívidas técnicas. No entanto, dimensionar aplicativos sem ferramentas low-code pode levar ao acúmulo de dívida técnica, resultando em código mal estruturado, dependências desatualizadas e soluções alternativas não documentadas.

Considerações finais e conclusões do artigo:

Resumindo, a maneira como as ferramentas low-code podem ajudar as empresas a gerenciar a dívida técnica é:

• Reduzindo significativamente o custo de desenvolvimento de aplicativos com experiências de desenvolvimento de arrastar e soltar.
• Eliminando bugs de UI/UX com ferramentas que incluem padrões, modelos e componentes predefinidos.
• Implementação (exportação de código) das melhores práticas de código.
• Minimizando os custos de manutenção a longo prazo com saída de código de alta qualidade.
• Permitindo que as equipes experimentem novas tecnologias, como inteligência artificial, aprendizado de máquina e análises avançadas, que desativam as ferramentas de baixo código quando as equipes ainda não têm as habilidades.
• Reduzindo a rotatividade de tecnologia e automatizando fluxos de trabalho de negócios.
• Oferecendo benefícios de software baseados em nuvem, como escalabilidade, elasticidade, segurança e criptografia de dados.

É importante reconhecer que alguma dívida técnica é inevitável no desenvolvimento de software, especialmente quando se espera que as equipes entreguem projetos mais rápido do que o esperado. No entanto, quando o gerenciamento e o tratamento da dívida técnica se tornam um processo contínuo, o impacto negativo de decisões apressadas, trabalho adicional e correções fáceis será menos ostensivo.