¿Qué es el desarrollo rápido de aplicaciones?

El desarrollo rápido de aplicaciones (o modelo RAD), en esencia, es una estrategia ágil de desarrollo de proyectos que proporciona un proceso súper flexible y adaptable a la forma de diseñar y crear soluciones de software. Y aquí puedes conocer más sobre él y por qué implementarlo.

Jason Beres Última actualización 13 de septiembre de 2024 10 minutos de lectura

Las metodologías de desarrollo tradicionales, como el enfoque en cascada, ya no son suficientes. Pero el modelo RAD sí.

Especialmente cuando las empresas trabajan con equipos pequeños y medianos y buscan entregar soluciones rápidamente para satisfacer las demandas comerciales, iteración y pruebas más rápidas, mitigación de riesgos, tiempo de comercialización acelerado y más productos completados a tiempo y dentro del presupuesto. O cuando quieren establecer prácticas en las que los usuarios se involucren mucho en el ciclo de vida del producto con menos procesos tediosos, como lidiar con código repetitivo o diseños inviables para reducir cosas críticas como:

Alienación e insatisfacción de las necesidades
Falta de comunicación entre departamentos
Costosas correcciones de errores más adelante
Escasez de desarrolladores cualificados y productividad limitada
Codificación manual propensa a errores

Entonces, ¿cómo impulsa exactamente el rápido desarrollo de software sus esfuerzos y resultados de programación?

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¿Qué es el desarrollo rápido de aplicaciones (RAD)?

El desarrollo rápido de aplicaciones (o el modelo RAD), en esencia, es una estrategia ágil de desarrollo de proyectos que proporciona un proceso súper flexible y adaptable a sus equipos para que puedan crear soluciones de software. Reemplaza los enfoques prolongados y centrados en el plan combinados con especificaciones de diseño estrictas y, en su lugar, prioriza la creación rápida de prototipos y la retroalimentación.

La idea es adaptarse rápidamente a los problemas, oportunidades y actualizaciones, al mismo tiempo que se pueden tomar decisiones basadas en datos y basar el diseño y desarrollo de la solución tanto en los requisitos como en el conocimiento adquirido en procesos anteriores o en curso.

Sin embargo, con el paso de los años, esta metodología y su concepto cambiaron (y continúan haciéndolo). Lo cual es comprensible, considerando el mero hecho de que se trata de adaptaciones, flexibilidad y cambios de acuerdo con los proyectos, las personas, la tecnología y el tiempo.

Si observamos el modelo de desarrollo rápido de aplicaciones en su “infancia” allá por los años 80, fue concebido por primera vez por Barry Boehm en su artículo de 1986, “Un modelo en espiral de desarrollo y mejora de software”. Impulsada por el riesgo, esta metodología innovadora fomentó una nueva filosofía de desarrollo de software que combinaba elementos de diferentes modelos para un solo proyecto, incluidos prototipos en cascada, incrementales y evolutivos, entre otros.

Esta alternativa inicial de desarrollo rápido de software fue una respuesta a la metodología en cascada particularmente restrictiva y rígida que sigue requisitos predefinidos de un paradigma de implementación de soluciones. Y si no era aplicable hace décadas, ¿imagina cuán obsoleto y desalentador de cambios es ahora el modelo tradicional?

Por supuesto, el enfoque innovador fue llevado aún más lejos por otros pioneros de la programación como James Martin, James Kerr y Richard Hunter, y la medida en que se aplicó en el software maduró y continúa madurando significativamente.

Aun así, algunos principios básicos de desarrollo siguen siendo los mismos, y todos se derivan del concepto común de que las personas no están construyendo un edificio. Están construyendo software. Y el software evoluciona. Tiene la flexibilidad de modificarse y convertirse en un producto que refleje más de cerca las necesidades de los usuarios finales. Para ello, como líder de equipo o CTO, debe utilizar ciertos pasos y fases de RAD que demostraron ser una fórmula exitosa para elaborar soluciones de mejor calidad.

Fases de desarrollo rápido de aplicaciones

La fórmula ganadora mencionada anteriormente consta de 4 etapas rápidas de desarrollo de aplicaciones:

Requisitos del plan
Diseño y entrada del usuario
Construcción rápida
Finalización

Fases de desarrollo rápido de aplicaciones

Etapa 1: Esbozar la "esencia" del producto es el primer paso en el proceso RAD. Esto es cuando los CTO, CIO, propietarios de productos, gerentes, desarrolladores y diseñadores se reúnen para resumir el alcance, las necesidades, el propósito, los posibles obstáculos y otras especificidades del proyecto. Pero mantienen los requisitos lo suficientemente flexibles como para que puedan someterse más fácilmente a cualquier actualización si es necesario.

Etapa 2: Se trata de una fase RAD continua que dura de principio a fin y suele estar asociada a la creación de prototipos y a las pruebas. Los usuarios trabajan junto a su equipo técnico para dar su opinión sobre las formas en que el sistema ha estado funcionando hasta ahora, abordar las deficiencias, aclarar las características, funcionalidades y flujos de usuario que deben cambiarse / mantenerse, definir qué tan intuitivo y fácil de usar está resultando el software, etc.

Etapa 3: aquí es cuando se finalizan las características y funcionalidades y los desarrolladores comienzan a trabajar en la construcción del producto en función de los comentarios recopilados en la fase anterior. Una de las principales diferencias entre RAD y otros modelos se hace más evidente precisamente en la fase de construcción rápida, porque presenta a los programadores los módulos que ya han sido discutidos, construidos y probados en los prototipos. Por lo tanto, supone un gran ahorro de tiempo.

Etapa 4: Después de las pruebas finales, la capacitación del usuario, los ajustes de la interfaz y las evaluaciones de calidad y estabilidad, el producto pasa de la aprobación al entorno real.

Ventajas y desventajas del desarrollo rápido de aplicaciones

Ventajas del modelo RAD: o los aspectos que le harán pasar de la cascada a la agilidad

Reduce el riesgo de diseños inviables que resultan demasiado complejos de ejecutar.
Elimina problemas y errores en una etapa más temprana del ciclo de vida del proyecto en lugar de cuando el sistema ya está implementado.
Permite revisiones rápidas y permite a los usuarios experimentar prototipos, brindar comentarios constructivos e identificar posibles mejoras de manera más efectiva.
Invita a los usuarios durante todo el proceso y no solo al principio/final, lo que elimina las discrepancias de diseño y UX más fácilmente.
El sistema se puede construir en módulos y funcionalidad por funcionalidad, lo que permite realizar pruebas más detalladas y obtener información sobre el aspecto comercial objetivo del mismo.
Ofrecer software de mejor calidad y más utilizable a través de prototipos bien probados y proyectos RAD normalmente requiere menos tiempo para completarse y progresar de la mano con UX.
Minimiza la fase de planificación y fomenta las iteraciones de prototipos de ritmo rápido.
Los PM y las partes interesadas pueden monitorear mejor el progreso y los resultados, porque el proyecto generalmente se divide en partes y tareas más manejables.
Elimina la codificación manual propensa a errores y fomenta la reutilización del código con la fácil integración de herramientas y automatización de código bajo/sin código.

Desventajas: o cosas a tener en cuenta antes de pasar directamente a Agile

Puede resultar en ignorar la arquitectura del sistema y restar importancia a los requisitos no funcionales (NFR).
No aplicable a equipos y proyectos de gran escala que requieren control total y una mejor planificación.
Es más difícil y disperso de gestionar debido a su flexibilidad y naturaleza iterativa.
Funciona al 100% solo para sistemas modulares.
Puede requerir reuniones demasiado frecuentes debido a ciclos de prototipos potencialmente recurrentes.
Algunos procesos de back-end y mejores prácticas se ven comprometidos debido al enfoque en la fachada: el front-end de cara al usuario (esto se puede eliminar con el uso de herramientas de desarrollo de código bajo, pero a continuación se ofrece más información sobre esto).

Para qué es mejor y por qué y cuándo es posible que desee implementarlo

He reducido algunos escenarios y casos de uso que le ayudarán a decidir si el modelo RAD es adecuado para usted y su equipo. Entonces, ¿cuándo elegirlo y utilizarlo?

Para desarrollar software impulsado por los requisitos de la interfaz de usuario.
Cuando desee garantizar la escalabilidad y un mejor rendimiento al permitir que su equipo de desarrollo agregue y use prototipos en lugar de/además de las especificaciones de diseño y compile y muestre el proyecto en módulos.
Mantenerse al día con las innovaciones del mercado, agilizando el proceso de desarrollo. Esto implica reemplazar los procesos en cascada centrados en el plan que suelen ser lentos para eliminar y ponerse al día con los fallos potencialmente catastróficos en el desarrollo e implementar procesos adaptativos que se centren en el desarrollo de unidades con suficiente tiempo y espacio para las pruebas de usuario, la retroalimentación y los conocimientos prácticos de UX.
Cuando se trabaja normalmente con equipos de proyectos pequeños y medianos, el objetivo es permitirles trabajar juntos de manera más eficiente y cubrir todo, desde la recopilación rápida de comentarios hasta la implementación de iteraciones y el desarrollo de aplicaciones.
Usuarios dispuestos a participar en el proceso de desarrollo de software desde el principio y permanecer durante todo el ciclo de vida del producto para brindar retroalimentación.
En caso de que los equipos estén de acuerdo (y bienvenidos) a reiterar tantas veces como el proyecto lo permita sin tener que comenzar el proceso de diseño y desarrollo desde cero cada vez.
Si usted y su equipo desean actuar basándose en datos y evidencia para detectar factores de riesgo clave y ajustar los procesos en consecuencia. Por ejemplo, evalúe prototipos, identifique cuellos de botella y complejidades de diseño en términos de implementación y luego dedique tiempo a refactorizar el sistema.
Al planear trabajar/adoptar la reutilización del código para fomentar la velocidad y la eficiencia, asignando así las habilidades de los desarrolladores a otras tareas más complejas para obtener la máxima eficiencia.

Yo personalmente, ¿cómo y para qué uso RAD?

Tres razones:

En primer lugar, cuando mi objetivo es la rentabilidad y el tiempo.

Tener más tiempo para aspectos cruciales de mi trabajo es muy importante hoy en día. Combinado con el costo del desarrollo de software, no sorprende por qué la metodología RAD es tan popular. Para mí, trabajar en proyectos pequeños o medianos requiere procesos listos para usar con un solo clic que ahorrarán un porcentaje suficiente del tiempo para comenzar. Como sabemos, normalmente el proceso que consume más tiempo es poner en marcha algo, como PoC, implementación del diseño, implementación, etc.

En segundo lugar, el rápido desarrollo de software me permite utilizar plataformas de código bajo como App Builder que se integran fácilmente en el proceso, acelerando todo, desde el diseño hasta el código.

No espero una solución que “lo haga todo y se olvide”, sino que establezca las bases de una aplicación. Pero la razón por la que dichas plataformas son tan útiles y valiosas es que eliminan la necesidad de crear una estructura de proyecto/repositorio desde cero, hacer todo el código repetitivo para el enlace de datos, administrar el enrutamiento y la tematización de aplicaciones, manejar todos los pasos iniciales para configurar componentes visuales y el diseño real de la aplicación en las diferentes pantallas y partes visuales dentro de esas pantallas. Simplemente funciona muy bien con otras herramientas como Indigo.Design, convirtiendo Sketch en código y archivos Figma en aplicaciones con todas las funciones y formando una solución completa de diseño a código.

Por último, incluso puedo reducir algunas de las desventajas más dolorosas del RAD.

Mencioné antes que los creadores de aplicaciones también intervienen para eliminar inconvenientes como el back-end comprometido. ¿Cómo? App Builder, por ejemplo, puede permitirme desarrollar API web mucho más fácilmente, funciona con componentes reales del sistema, garantiza la integridad de los datos, maneja el enlace de datos y, por último, genera código listo para producción en Angular y Blazor con un solo clic.

Una gran ventaja es que las partes interesadas aprueban la aplicación mucho más rápido. De esta manera puedo dedicar más tiempo a la lógica empresarial real de la aplicación, que suele ser la implementación de back-end.

Plataformas como App Builder realmente se adaptan a este tipo particular de proceso de desarrollo de aplicaciones porque contribuyen a la flexibilidad y aceleran los ciclos de productos mediante el uso de funcionalidades de código reducido. Esta combinación, RAD + App Builder, es capaz de reducir el 80% del tiempo de desarrollo y descartar el posterior rediseño de los POC que en ocasiones hay que reelaborar varias veces.

Todos estos pasos del proceso se realizan dentro de la plataforma. Y en lugar de lidiar con uno o más sprints y fases de investigación de concepción o descubrimiento que inicialmente expanden el proyecto de dos a cuatro semanas, lo reduzco todo a uno o dos días usando la plataforma.

Nota final: ejemplos de herramientas de desarrollo rápido de aplicaciones

RAD puede ser una forma de agilizar y mejorar las operaciones de desarrollo de software, pero, de hecho, es una metodología. No es una herramienta ni un lenguaje de programación. Es por eso que elegí varias plataformas que pueden simplificar ciertos procesos de diseño y desarrollo de productos digitales.

Aquí está la lista.

5 herramientas para diseño y creación de prototipos

5 herramientas para pruebas y comentarios